Une course matinale ( PV LIBRE)

Ce fut un large sourire aux lèvres que je me rendis chez le boulanger, déjà assailli par des dizaines de femmes et d'enfants. Toutes possédaient l'argent nécessaire, mais le pain manquait en ces temps incertains. Je ne cherchai pas à me frayer une place parmi les ménagères, elles en avaient plus besoin que moi. Malgré la faim qui me tiraillait, je continuai mon changement, plus sérieuse que lorsque j'étais arrivée devant la boulangerie. J'essayai plusieurs autres commerces mais beaucoup étaient déjà assaillis par des affamés suppliant le marchand de les laisser passer, pour quelque prétexte que ce soit. Je fronçai les sourcils. Il n'était pas question que je me mêle à cette foule aveuglée par la faim. Au bout de plusieurs heures à tourner en rond dans la ville, je pris la peine de m’asseoir sur un banc, histoire de reprendre mon souffle et de calmer la colère qui montait en moi. Je n'avais pas assez pour consommer et m'installer dans un café. De plus, il n'y en avait pas dans les environs, pas à ma connaissance en tout cas. Je tournai machinalement la tête et remarquai avec stupeur que je n'étais pas seule sur le banc. Comment n'avais-je pas vu la femme quelque peu imposante qui se tenait à côté de moi ? Je me redressai sur le banc en continuant de la fixer. A vrai dire, ce n'était pas vraiment elle que je regardais mais bien son panier de provisions. Une brève analyse de son contenu me confirma que certaines personnes seraient prêtes à tuer pour de tels mets, surtout par les temps qui couraient. Je tentai ma chance, consciente que cette femme pourrait bien résoudre mon problème de nourriture.

- Vous feriez mieux de ne pas traîner dans les rues avec un tel paquet, vous risqueriez de vous faire agresser !

Je fis une pause et attendis la réaction de la jeune femme. Ce que je venais de dire était fondé, aussi je ne pensais pas qu'elle puisse se rendre compte de mes intentions. Je continuai en souriant :

- Je sais que je ne suis pas bien forte, mais je suis persuadée qu'à deux, nous pourrez faire parvenir ce panier à destination.

J'avais beau avoir des airs de nobles dans mes habits relativement soignés, mais je restais toujours une fille aillant grandi à la campagne. Aussi, j'avais l'habitude des tâches ménagères et physiques. Je souriai à mon interlocutrice.

- Au fait, je me nomme Théroigne de Méricourt, enchantée de faire votre connaissance.

Je fis un signe de la tête et me levai brusquement, sans faire attention aux regards interrogateurs des nombreux passant qui circulaient dans la rue. Si cette femme acceptait mon aide, j'étais certaine que je pourrais également la rallier à la cause révolutionnaire. Car comme le Marquis de la Fayette me l'avait fait comprendre lors de notre dernière entrevue, plus nous serons, plus nos chances grandiront.

Ce fut avec joie (et presque avec soulagement) que l'inconnue accepta mon aide. Je me saisi du petit sac qu'elle me tendais et la regardai se lever. J'espérais simplement qu'elle n'habitait pas trop loin car mes jambes peinaient à supporter encore le poids de mon corps. Je n'aurais peut-être pas du marcher si longtemps dans les rues sans but précis excepté me remplir l'estomac. mais d'un autre côté, si je ne l'avais pas fait, je ne serais pas tombée sur Boule de Suif. Je trouvais ce nom assez étrange, presque drôle. Un surnom certainement, comme le mien en ce moment. Je ne posai aucune question et la suivis dans la petite rue dans laquelle elle s'engouffrait. Je ne pus m'empêcher de m'arrêter net en voyant la pente rude que je me devais de monter si je voulais parvenir chez Boule de Suif. L'idée d'abandonner la jeune femme me traversa l'esprit mais s'en alla aussitôt. Je ne trouverai jamais de quoi manger si je la quittais à cet instant, et je n'abandonnais pas l'idée de la rallier à la cause révolutionnaire. Prenant mon courage à deux mains et tentant tant bien que mal d'oublier la douleur qui occupait mes jambes, je suivis le sillage de ma compagne. Je la rattrapai rapidement grâce à de grandes enjambées douloureuses, mais permettant d'atteindre le sommet de cette rue de misère rapidement. Néanmoins, je me calai sur la pas de la jeune femme. A moitié essoufflée, je lui demandai sur le ton de l'humour :

- Quelle idée de passer par un chemin parsemé d’embûches comme celui-ci ?

A vrai dire, ma question était sérieuse. N'y avait-il aucun autre chemin pour se rendre chez elle ? Je ne pourrai jamais m'en assurer, mais le chemin commençait à devenir long et épuisant. J'ajoutai ces quelques mots :

- Le mérite n'en sera que plus grand !

J'essayais de nous motiver aussi bien l'une que l'autre, bien que ces paroles s'adressaient surtout à moi. Ma peine pris cependant bientôt fin puisque nous arrivâmes bientôt au sommet de la rue. D'en haut, la pente que nous venions de gravir semblait beaucoup moins imposante, mais avait réussi à éloigner les moins courageux qui restaient dans la rue principale, où les passants se faisaient toujours plus nombreux. Je repris mon souffle en faisant mine d'observer les activités du "peuple d'en bas". Après quoi, je souris de nouveau à ma compagne et l'interrogeai du regard.

- Je vous suis, dis-je en faisant une parodie de révérence l'invitant à passer devant.

Enfin, nous arrivâmes devant la maison de la jeune femme. J'attendis qu'elle ouvre la porte et ne fit pas attention au chat qui s'approchait furtivement de ma jambe, pour finalement venir s'y frotter. Je sursautai avant de me rendre compte de la présence du félin qui me regardait d'un air suppliant, en recherche de caresse et d'affection. Pour toute réponse de ma part, je lui shooter dedans pour l'écarter. Je lui lançai un regard méchant et il fit de même. Je n'aimais pas les chats. Ce sont des animaux fainéants, inutiles et qu'il faut nourrir tous les jours, ce qui rend le maître plus pauvre qu'il ne l'est déjà. C'étaient les raisons pour lesquelles je n'en aurais jamais.

Je rentrai sur l'invitation de Boule de Suif et observai quelques instants l'intérieur de la maison. Il y avait peu de biens et était assez modeste, bien qu'il semblait évident que sa propriétaire n'était pas tout à fait pauvre. Je posai mon panier à terre, à côté de ma compagne et m'assis à la table. Je bus cul sec le verre d'eau qu'elle m'avait servi pour étancher la soif qui ravageait ma gorge, puis attendis qu'elle me rejoigne. Je lui souris et lorsqu'elle me demanda ce que je faisais dans la vie, je fus bien embêtée. Je n'avais pas réellement de métier. Néanmoins, je répondis pour camoufler le grognement qui s'échappait de mon ventre, réclamant qu'on le remplisse le plus vite possible :

"Je suis journaliste, en quelque sorte ... J'écris quelques articles de temps à autres, des pamphlets pour la plupart. Sinon, je ne travaille pas vraiment ..."

Je n'en avais pas besoin ! Avec l'argent que j'avais reçu de mon admirateur italien (comment s'appelait-il déjà ? Peu importe), je n'avais plus besoin de chanter ou de jouer les dames de compagnie. J'étais libre de mes actes et de mes choix, pour la première fois de ma vie il me semblait. Je ne voulais pas qu'elle sache que je me vouais corps et âme aux rébellions et à la cause révolutionnaire. Après tout, je venais juste de la rencontrer et je ne pouvais être sûre de ses intentions. Peut-être était-elle une fervente royaliste haïssant les révolutionnaires comme moi. Je lui en parlerai, mais pas tant qu'elle ne m'aurait pas donné à manger, car la faim se faisait de plus en plus dure à supporter. Et comme s'il m'avait entendu penser, mon estomac gémit brouillement, me faisant rougir. Je souris maladroitement à Boule de Suif, j'avais trop faim.

Je rougis lorsque mon ventre se fut enfin calmé. Je levai les yeux vers mon interlocutrice qui riait sincèrement, tandis qu'un sourire se dessinait à mon tour sur mes lèvres. J'étais vraiment confuse mais je ne pouvais maîtriser les plaintes de mon estomac vide. Boule de Suif se leva avec pour objectif de préparer à manger, et je ne pus m'empêcher de me lever pour mettre la main à la patte. Mes jambes me faisaient encore souffrir mais supportaient encore le poids de mon corps, pour mon plus gros soulagement. Je proposai mon aide mais les maîtresse de maison de voulait rien entendre. Aussi, je me rassis et regardai autour de moi, à tuer le temps. Je culpabilisais d'ainsi profiter de l’hospitalité de la jeune femme, mais je n'avais pas d'autre choix. En fait, j'en avais beaucoup d'autres, mais celui-ci restait le plus simple à exécuter. Au bout de quelques minutes, Boule de Suif revint dans ma direction avec une bouteille de lait. Je lui souris avant de me rendre que la boisson ne m'étais pas destinée, mais bien aux chats qui attendaient sagement. Je leur lançai un regard méprisant tandis qu'il savourait le liquide blanc. Moi aussi j'aurais aimé du lait ! Me voilà jalouse de chats, c'était le comble ! Rapidement, une douce odeur caressa mes narines et je commençai à saliver. Je me levai lorsqu'elle apporta les plats qu'elle venait de sortir du panier que j'avais porté, et voulus l'aider. Je cherchai les couverts et les trouvai difficilement, puis les arrangeai sur la table, sans oublier de trébucher sur un des chats. Je me retins de l'expulser à l'autre bout de la pièce et observai les différents mets présents sur la table. Malgré l'insistance de mon hôte, je ne pus commencer à manger seule. Enfin, je chipai quelques petits fours et un ou deux cornichons, tout en faisant mine d'attendre sagement le retour de la cuisinière. Néanmoins, je ne pus retenir ce commentaire :

- C'est délicieux !

Je mangeai encore plusieurs petits fours, j'en étais folle. Après en avoir mangé la moitié, je me retins de plonger sur le reste et me mis à table, attendant sagement Boule de Suif. Mon ventre semblait déjà satisfait. Pourtant, la suite semblait d'autant plus délicieuse. Je me levai une nouvelle fois et me dirigeai vers la jeune femme.

- Ca me gêne, vraiment. Comment puis-je vous aider ?

A contre cœur, je m'assis à nouveau sur ma chaise, bien que les avertissements de la jeune femme n'ait pas apaisé mon malaise. Mais lorsque celle-ci commenta mon apparence et ma maigreur, la politesse et la retenue passèrent à la trappe. Je restai d'abord bouche bée quelques instants, sous le choc de ce qu'elle venait de me dire. Mais pour qui se prenait-elle pour me parler de la sorte ? Sans penser à min estomac non rassasié, je me levai de ma chaise et m'emportai quelque peu.

- Manger ? Comme j'aimerais bien manger à ma faim ! Sauf que tout le monde ne peut pas manger comme vous tous les jours. Vous avez de la chance d'avoir les moyens d'acheter de tels mets, mais dans Paris, rares sont ceux qui peuvent se le permettre. Les boulangeries ferment les unes après les autres et celles qui persistent sont envahies par des dizaines de mères suppliant qu'on leur donne à manger, pour survivre un jour de plus. Le peuple à faim, et vous me conseillez de manger ? J'ai parcouru la ville de long en large pour trouver du pain ce matin, et heureusement je vous ai trouvé ! Vous ne semblez pas valoir mieux que ces nobles qui pavanent à la Cour et qui n'entendent pas les cris des Français qui agonisent !

Je m'arrêtai net, me calmant peu à peu et essayant d'éteindre le feu qui brûlait mes joues. J'avais réagi selon mes principes, mais je venais également de commettre une grande erreur. Dans moins de deux minutes, je serai à coup sûr à la porte, revenue au point de départ. Je m'assis mais je n'osais lever les yeux sur mon hôte. Je m'étais emportée mais je m'étais arrêtée au bon moment, car au fond, elle n'y pouvait rien. Je pris ma tête entre mes mains, consciente que la faim me rendait agressive. Dans un souffle, je dis à mi-voix :

- Je suis désolée ...

Je ne savais que dire d'autre, je ne savais que faire. Il n'y avait rien à faire. Je ne pouvais changer ma personnalité dont la franchise était un des principaux défauts.

Certes, je m'étais emportée. Mais la réaction de mon hôte, bien que justifiée, n'arrangea en rien la situation. Pour résumer la situation, je devais soit partir, soit faire comme si de rien n'était, ce que je ne supporterais pas. Je me levai, les joues en feu. J'en convenais que je n'aurais jamais du dire de telles choses, mais je ne regrettais aucune de mes paroles. Je regardai quelques instants la jeune femme sans rien dire, de peur d’aggraver à nouveau la situation. Je mourais d'envie de quitter cette pièce, ne plus jamais revoir cette femme, comme me le dictait mon amour propre. Mais mon estomac ne semblait pas du même avis.

- Bien

Je quittai la pièce précipitamment, sortant de la maison et claquant la porte derrière moi. Je préférais mourir de faim ! Je trouverais de quoi manger de toute façon, même si je devais dépenser une fortune. Et quoi qu'il advienne, je possédais de l'argent sur moi. Après m'être calmée quelques instants, je retrouvai le chemin de la maison de Boule de Suif et y entrai, résolue à ne plus m'énerver à nouveau. J'affichais un grand sourire non feint puisque le regard à la fois interrogateur et noir de la jeune femme rendait la situation hilarante. Je posai une  bouteille de vin sur la table et regardai à nouveau Boule de Suif.

- Quitte à se réconcilier, autant le faire bien.

J'ouvris la bouteille comme je pus. Je l'avais achetée il y avait quelques minutes seulement, cherchant un moyen de me faire pardonner. Et de toute manière, j'avais besoin d'un remontant efficace. Je m'assis à la table après avoir pris soin de poser deux verres sur celle-ci, les remplissant avec empressement du liquide rouge et bon marché. J'entrepris de faire mes excuses, ou au moins, de me justifier.

- Je suis vraiment navrée pour ce qu'il s'est produit. Mais vous comprendrez très vite l'origine de cet engouement. On ne peux pas réellement dire que je travaille, car on ne peut appeler cela un emploi à proprement parlé. Voyez-vous, je suis en train d'organiser la révolution, qui se prépare dans l'ombre. Croyez-le si vous le voulez, mais vous comprendrez vite pourquoi cette réaction certes inappropriée qui suscita chez moi une telle frénésie.

Je bus un premier verre de vin, de manière peu appropriée pour une femme, mais qui me fit le plus grand bien. Je relevai enfin les yeux sur mon hôte gênée mais compatissante.

- Aussi, je comprendrais si vous ne vouliez plus de moi. Il suffit de me demander de quitter votre maison et je m'exécuterait. Je comprendrais parfaitement votre geste.

J'espérais de tout cœur rester et me faire pardonner, mais je ne pourrais lui en vouloir si elle me mettait à la porte, c'était tout à fait compréhensible.